손톱을 보다 보면 작은 흰 점이나 반점이 하나씩 생겨 있는 것을 발견할 때가 있습니다. 흔히 칼슘이나 아연이 부족해서 생긴다는 이야기를 듣지만 흰 반점의 가장 흔한 원인을 영양 부족으로 단정할 근거는 충분하지 않습니다.
작은 흰색 반점은 손톱에 가해진 미세한 충격이나 손상 뒤 나타나는 경우가 많습니다.
몇 주 전의 작은 충격이 이제 보일 수 있습니다
손톱은 천천히 자라기 때문에 흰 반점을 발견했을 때는 어느 시점에 다쳤는지 기억하지 못할 수도 있습니다.
손톱을 책상에 부딪쳤거나 손톱을 물어뜯고, 큐티클을 강하게 밀거나 과도한 네일 관리를 한 뒤에도 손톱이 자라면서 흰 부분이 나타날 수 있습니다.
흰 점 하나와 손톱 전체가 변한 것은 구분해야 합니다
- 작은 점 몇 개만 있는가?
- 여러 손톱에서 같은 모양으로 나타나는가?
- 손톱 전체가 하얗게 변했는가?
- 두꺼워지거나 갈라지는 변화가 있는가?
- 손톱이 자라면서 흰 점도 끝쪽으로 이동하는가?
작은 외상성 흰 반점은 손톱이 자라면서 바깥쪽으로 이동해 결국 잘려나가는 경우가 많습니다.
칼슘 부족이라고 영양제를 먹어야 할까?
손톱의 작은 흰 점만 보고 특정 미네랄이 부족하다고 판단하는 것은 적절하지 않습니다.
영양소 결핍이 걱정된다면 식사 상태와 다른 증상, 필요한 검사 등을 종합해 판단해야 하며 반점 하나만으로 영양제를 시작할 필요는 없습니다.
네일 제품 사용 후 나타났다면
매니큐어나 젤네일, 인조손톱과 접착제 등에 자극이나 알레르기 반응이 생기면 손톱 모양과 색에 변화가 나타날 수 있습니다.
새로운 제품을 사용한 뒤 손톱 주위 피부까지 가렵거나 붓는다면 해당 제품 사용을 중단하고 상태를 살펴보는 것이 좋습니다.
무좀과 구분해야 하는 경우
곰팡이 감염에서도 손톱이나 발톱의 색이 희거나 노랗게 변할 수 있습니다. 이때는 단순한 작은 흰 점보다 손톱이 두꺼워지고 쉽게 부서지거나 형태가 변하는 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
피부과에서 확인해볼 변화
- 대부분의 손톱이 동시에 하얗게 변했다.
- 흰 줄이 여러 손톱에 반복적으로 나타난다.
- 손톱이 쉽게 부서지고 형태가 달라졌다.
- 손톱 주변에 붉은 피부염이 생겼다.
- 손톱 변화와 함께 심한 피로 등 다른 증상이 있다.
정리
손톱의 작은 흰 반점은 많은 경우 사소한 외상이나 반복적인 자극 뒤 나타날 수 있습니다. 손톱이 자라면서 반점이 끝쪽으로 함께 이동한다면 변화를 관찰할 수 있습니다.
반면 여러 손톱에서 광범위한 색 변화가 발생하거나 두꺼워짐과 갈라짐 등 다른 변화가 함께 나타난다면 단순한 영양 부족으로 판단하지 말고 피부과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
참고자료
※ 손톱 변화 하나만으로 영양소 결핍이나 전신질환을 진단할 수 없습니다.
